¿México está en América del Norte o Centroamérica? Esto dice la ONU
El INEGI ubica a México en América del Norte, mientras que la ONU lo incluye en América Central para sus peculiares estadísticas.
Oaxaca de Juárez, Oaxaca.— México forma parte de América del Norte, de acuerdo con la división continental que difunde el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo incluye en América Central dentro de su clasificación estadística M49. La diferencia no se debe a un error: ambas instituciones utilizan criterios distintos para organizar las regiones del continente.
La respuesta depende del sistema consultado. En la división continental que se enseña habitualmente en México, el país comparte América del Norte con Estados Unidos y Canadá. En el esquema de Naciones Unidas, aparece en la subregión de América Central, que a su vez forma parte de América del Norte. Además, México pertenece a América Latina y el Caribe por sus vínculos históricos y culturales.
¿Por qué México pertenece a América del Norte?
La división continental que presenta el INEGI en su material educativo distingue América del Norte, América Central y América del Sur. En ese esquema, México, Estados Unidos y Canadá integran América del Norte.
Esta identificación también es habitual en el contexto económico y político regional. El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), por ejemplo, vincula a los tres países mediante un acuerdo comercial. Sin embargo, el tratado no determina la ubicación geográfica de sus integrantes.
En una delimitación continental más amplia, América del Norte se extiende desde Alaska y Groenlandia hasta el istmo de Panamá. América Central es la región que conecta la parte continental norte con Sudamérica y comprende, en su delimitación más habitual, a Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
¿Por qué la ONU incluye a México en América Central?
La aparente contradicción aparece al consultar la clasificación M49 de la División de Estadística de Naciones Unidas. En ella, México está incluido en América Central, junto con Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.
La precisión está en los nombres que utiliza la ONU. Su esquema distingue entre North America —América del Norte— y Northern America —América septentrional—. La primera comprende tres subregiones: América septentrional, el Caribe y América Central. México no aparece en la subregión septentrional, donde figuran Canadá, Estados Unidos, Groenlandia, Bermudas y San Pedro y Miquelón, pero sí pertenece a América del Norte en el sentido amplio de la clasificación.
La propia ONU aclara que la distribución de países responde a una conveniencia estadística para organizar sus publicaciones y bases de datos, y que no implica una postura sobre su afiliación política o de otra naturaleza. Por eso, que México aparezca en América Central dentro de la clasificación M49 no significa que Naciones Unidas lo excluya de América del Norte.
¿México también forma parte de América Latina?
Sí. América Latina no es un continente, sino una región histórica y cultural que agrupa a países con vínculos asociados, entre otros factores, al predominio de lenguas derivadas del latín, como el español y el portugués.
México forma parte de esa región junto con países de América Central, el Caribe y América del Sur. La ONU y el Banco Mundial también utilizan la denominación América Latina y el Caribe para organizar información regional, aunque sus clasificaciones responden a objetivos y criterios propios.
Por ello, las categorías no se excluyen entre sí: un país puede pertenecer a América del Norte por su ubicación continental y, al mismo tiempo, a América Latina por su historia, lengua y cultura.
¿Qué relación tiene Mesoamérica con esta confusión?
Mesoamérica es una región histórica y cultural que se extendió desde el centro y sur de México hasta territorios de Centroamérica. En ese espacio se desarrollaron sociedades con tradiciones compartidas, entre ellas las culturas zapoteca, mixteca y maya.
Oaxaca ocupa un lugar dentro de ese espacio histórico. Sin embargo, Mesoamérica no es una división continental ni una clasificación política contemporánea: es un concepto utilizado para estudiar el desarrollo de las civilizaciones prehispánicas, sus intercambios y sus características culturales.
La ubicación de México puede resumirse así: América del Norte en la división continental que difunde el INEGI; América Central dentro de la clasificación estadística M49 de la ONU; y América Latina por sus vínculos históricos y lingüísticos. No son respuestas incompatibles: cada una describe una dimensión distinta del país.
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