La Biblioteca Burgoa: donde los libros antiguos dialogan con Darwin

Oaxaca de Juárez, Oaxaca.- Hay libros que guardan algo más que palabras: conservan la manera en que otras generaciones miraron el mundo, nombraron sus criaturas y trataron de descifrar los secretos de la naturaleza. En los estantes de la Biblioteca Fray Francisco de Burgoa, donde el tiempo parece avanzar con otro ritmo, esa memoria encontró nuevos lectores durante la visita de participantes del XII Coloquio Internacional sobre Darwinismo en Europa y América.

Los investigadores y asistentes conocieron las colecciones de este recinto universitario y se acercaron a antiguos volúmenes relacionados con la evolución, la botánica y las exploraciones naturalistas. La visita formó parte del programa cultural del encuentro académico, celebrado en Oaxaca del 10 al 13 de noviembre. Fue también una oportunidad para mirar el patrimonio documental desde otra perspectiva: no solo como testimonio del pasado, sino como una fuente de preguntas para el presente.

En el antiguo convento de Santo Domingo, la Biblioteca Burgoa resguarda cerca de 30 mil volúmenes publicados entre 1472 y 1940. Su colección reúne obras que atravesaron distintas épocas y circunstancias históricas; buena parte de sus fondos procede de antiguas bibliotecas de órdenes religiosas cuyos acervos pasaron por los procesos de incautación ocurridos durante las Leyes de Reforma.

Creada en 1994 y vinculada a la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, la biblioteca es uno de los espacios más significativos para acercarse a la historia intelectual de la entidad. Cada volumen representa una huella de quienes escribieron, estudiaron, copiaron, conservaron y transmitieron conocimientos cuando los libros eran objetos de acceso limitado y elaboración laboriosa.

Entre sus páginas se encuentra el testimonio de una época en que la observación de la naturaleza impulsaba expediciones, clasificaciones y debates. Los libros de botánica y las obras de historia natural recuerdan que conocer las plantas, los animales y sus relaciones ha sido una tarea compartida por naturalistas, viajeros, estudiosos y comunidades a lo largo de los siglos.

La visita adquirió un significado particular por su vínculo con el coloquio dedicado al darwinismo. Desde la publicación de El origen de las especies, en 1859, las ideas de Charles Darwin modificaron profundamente la discusión científica sobre la diversidad de los seres vivos y los procesos que explican su transformación.

Pero la historia del evolucionismo no pertenece exclusivamente a los laboratorios ni a los tratados de biología. También forma parte de la historia de las ideas: de las discusiones sobre el lugar del ser humano en la naturaleza, de las interpretaciones culturales de la ciencia y de los usos que se han hecho de sus teorías, incluso para justificar prejuicios y desigualdades.

El XII Coloquio Internacional sobre Darwinismo reunió en Oaxaca a especialistas de distintas instituciones y países para discutir esas relaciones desde la historia, la filosofía, la medicina, las ciencias sociales y las humanidades. La visita a la Burgoa amplió ese diálogo fuera de las aulas: puso a los participantes frente a documentos que permiten reconocer cómo se construyó y circuló el conocimiento en otros momentos.

La agenda cultural del coloquio incluyó también una visita al Jardín Etnobotánico de Oaxaca, otro espacio donde la relación entre naturaleza y conocimiento adquiere una dimensión propia. Si la biblioteca conserva las huellas escritas de la curiosidad humana, el jardín muestra la diversidad vegetal y los saberes que distintas generaciones han desarrollado en torno a ella.

Ambos lugares recuerdan que la cultura no está separada de la ciencia ni la memoria de la vida cotidiana. En Oaxaca, el conocimiento también se encuentra en los nombres de las plantas, en sus usos, en las prácticas comunitarias y en las lenguas que han transmitido durante siglos una relación particular con el territorio.

La visita de los investigadores a la Biblioteca Burgoa fue, así, algo más que una actividad complementaria de un congreso. Fue un encuentro entre quienes estudian la evolución de la vida y quienes resguardan la evolución de las ideas. Porque los libros antiguos no permanecen vivos únicamente por el cuidado de sus páginas: vuelven a respirar cada vez que alguien los abre para formular una nueva pregunta.