¿Quién es Kimi Antonelli? El prodigio que conquistó la F1 a los 20 años

Ciudad de México.- Hay pilotos que necesitan una vida entera para alcanzar la cima del automovilismo. Andrea Kimi Antonelli llegó a ella antes de cumplir 21 años. El italiano convirtió el Autódromo Hermanos Rodríguez en el escenario de una hazaña histórica: terminó tercero en el Gran Premio de la Ciudad de México y aseguró el campeonato mundial de Fórmula 1 2026, con lo que desplazó a Sebastian Vettel como el campeón más joven de todos los tiempos.

No ganó la carrera —esa victoria fue para Max Verstappen, seguido por Lewis Hamilton—, pero consiguió el resultado que necesitaba para coronarse. Con 20 años y 68 días, Antonelli quebró una marca que permanecía vigente desde 2010, cuando Vettel conquistó su primer título a los 23 años. La diferencia no está solamente en la edad: el italiano se convirtió también en el primer campeón de la Fórmula 1 nacido en la década de 2000 y devolvió a Italia un título que no conseguía desde Alberto Ascari, en 1953.

Antonelli nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia, Italia. Su relación con las carreras comenzó mucho antes de que pudiera imaginar un campeonato mundial. Hijo de Marco Antonelli, expiloto y responsable de un equipo de automovilismo, creció cerca de los circuitos y se subió a un kart desde los siete años. El talento apareció pronto, pero también la disciplina que exige una carrera construida desde las categorías infantiles.

En 2019 ingresó al programa de jóvenes pilotos de Mercedes. Después llegaron los títulos europeos de karting de 2020 y 2021, y un ascenso vertiginoso por las categorías de formación. En 2022 conquistó los campeonatos de Fórmula 4 de Italia y Alemania; un año más tarde ganó tanto la Fórmula Regional de Medio Oriente como el campeonato europeo de esa especialidad. Cuatro títulos en dos temporadas que confirmaron que no se trataba de una promesa cualquiera.

El salto siguiente fue todavía más audaz. En 2024 pasó directamente a la Fórmula 2, sin disputar antes la Fórmula 3, una decisión que reflejó la confianza de Mercedes en su desarrollo. Con Prema Racing consiguió dos victorias, en Silverstone y Budapest, y terminó sexto en el campeonato. Ese mismo año tuvo su primera experiencia en un fin de semana oficial de Fórmula 1, durante la primera práctica libre del Gran Premio de Italia.

Mercedes tomó una decisión de enorme trascendencia: incorporarlo a su equipo titular para 2025, en sustitución de Lewis Hamilton, quien se marchó a Ferrari. Antonelli debutó en Australia con un cuarto lugar y cerró su primera temporada en la máxima categoría con tres podios y 150 puntos. No necesitó una adaptación prolongada para demostrar que podía competir entre los mejores.

En 2026 llegó la temporada que transformó su carrera. Antonelli dejó de ser el joven al que todos observaban para convertirse en uno de los protagonistas del campeonato. Consiguió su primera pole position en un Gran Premio en China y obtuvo allí su primera victoria; después volvió a ganar en Japón y Miami. También sumó triunfos en Mónaco y Monza, donde se convirtió en el primer italiano en ganar su carrera de casa desde Ludovico Scarfiotti, en 1966.

La consagración llegó en México. Antonelli partió desde la cuarta posición y terminó tercero en una carrera accidentada, marcada por una bandera roja tras el choque de Valtteri Bottas y una intervención del auto de seguridad en las últimas vueltas. El resultado fue suficiente para asegurar matemáticamente el campeonato, sin depender de lo que hicieran sus perseguidores. A los 20 años, el muchacho que comenzó a correr en karting en Bolonia ya era campeón del mundo.

La historia de Kimi Antonelli apenas abre un nuevo capítulo. Su nombre quedó inscrito junto al de los grandes campeones de la Fórmula 1, pero su mayor desafío comienza ahora: sostener en el tiempo una carrera que, desde sus primeros kilómetros, avanzó a una velocidad extraordinaria.