Muere Tom Skerritt, el actor de Alien y Top Gun que ganó un Emmy por Picket Fences

Ciudad de México.- Tom Skerritt, el actor que encarnó al capitán Dallas en Alien y al instructor de vuelo Mike “Viper” Metcalf en Top Gun, murió el miércoles 21 de octubre a los 93 años, por causas naturales, informó su familia. Su fallecimiento fue confirmado públicamente el jueves por medios estadounidenses.

Skerritt construyó una trayectoria de más de seis décadas en la que alternó películas de ciencia ficción, dramas, comedias y producciones televisivas. Su presencia sobria y su capacidad para interpretar personajes de autoridad lo convirtieron en un rostro reconocible para distintas generaciones, aunque uno de sus mayores reconocimientos llegó con la televisión.

En Alien, la película de Ridley Scott estrenada en 1979, interpretó a Arthur Dallas, capitán de la nave Nostromo, cuya misión se convierte en una lucha por sobrevivir frente a una criatura extraterrestre. Seis años después, en Top Gun (1986), compartió pantalla con Tom Cruise y Val Kilmer como Mike “Viper” Metcalf, un experimentado comandante e instructor de aviación naval.

Su filmografía también incluyó M*A*S*H*, de Robert Altman; The Turning Point, junto a Shirley MacLaine; Steel Magnolias, con Sally Field, y A River Runs Through It, dirigida por Robert Redford. En Contact (1997), protagonizada por Jodie Foster, interpretó a un personaje que obstaculiza el intento de establecer comunicación con vida extraterrestre.

Uno de sus papeles más celebrados fue el del sheriff Jimmy Brock en Picket Fences, serie creada por David E. Kelley que se transmitió entre 1992 y 1996. Skerritt interpretó a un jefe policial que debía mantener el orden en una comunidad ficticia donde los casos cotidianos convivían con situaciones insólitas.

Por ese trabajo recibió el premio Emmy al mejor actor principal en una serie dramática en 1993. También fue nominado en otra ocasión por el mismo papel. La producción obtuvo múltiples reconocimientos durante sus cuatro temporadas y consolidó la presencia del actor en la televisión estadounidense.

Nacido el 25 de agosto de 1933 en Detroit, Michigan, Skerritt creció en una familia de clase media y sirvió durante cuatro años en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Estudió en Wayne State University y posteriormente en la Universidad de California en Los Ángeles. Su debut cinematográfico llegó con War Hunt (1962), película ambientada en la Guerra de Corea en la que también participaron Robert Redford y Sydney Pollack.

Además de actuar, dirigió y protagonizó la película para televisión Divided by Hate (1997), trabajó en teatro y debutó en Broadway en 2013 con una adaptación de A Time to Kill, basada en la novela de John Grisham. En una entrevista de 1997, resumió su versatilidad al describirse como un actor de carácter capaz de moverse entre el cine y la televisión.

Su familia lo recordó no solo por su trabajo, sino también por su humor, curiosidad, sabiduría y generosidad. Le sobreviven su esposa, Julie Tokashiki, y sus cinco hijos.