María Sabina: quién fue la sabia mazateca que dejó sus cantos en un disco histórico
Una grabación de 1956 conserva 17 registros de la voz de la curandera de Huautla de Jiménez y forma parte de la memoria sonora de la cultura mazateca.
Oaxaca de Juárez, Oaxaca.— María Sabina Magdalena García fue una sabia y curandera mazateca de Huautla de Jiménez, Oaxaca, cuya tradición espiritual alcanzó reconocimiento internacional durante el siglo XX. Su nombre quedó asociado con las ceremonias de curación conocidas como veladas, en las que empleaba cantos y hongos considerados sagrados dentro de su cultura.
Nacida en 1894 en la Sierra Mazateca, María Sabina se convirtió en una de las figuras indígenas más conocidas de México. Su historia también está vinculada con un documento sonoro excepcional: un disco que conserva 17 registros de su voz, grabados el 21 de julio de 1956 en su comunidad por los investigadores Robert Gordon Wasson y Valentina Pavlovna Wasson.
¿Quién fue María Sabina y por qué se hizo famosa?
María Sabina creció en una familia campesina de la región mazateca, donde los conocimientos sobre plantas, hongos y prácticas tradicionales se transmitían entre generaciones. Su experiencia como curandera se desarrolló dentro de esa herencia comunitaria, mucho antes de que investigadores y visitantes extranjeros llegaran a Huautla de Jiménez.
En las ceremonias llamadas veladas, sus cantos y palabras formaban parte de una práctica ritual orientada a la curación. No eran simplemente canciones: tenían un significado espiritual y se interpretaban en un contexto ceremonial propio de la tradición mazateca.
Su encuentro con el matrimonio Wasson contribuyó a proyectar estas prácticas fuera de Oaxaca. A partir de entonces, María Sabina adquirió notoriedad internacional, aunque la difusión de los hongos sagrados también abrió debates sobre el respeto a las comunidades indígenas, el uso de sus conocimientos ancestrales y las consecuencias del interés externo en sus ceremonias.
El disco que conserva 17 registros de su voz
El álbum Mushroom Ceremony of the Mazatec Indians of Mexico reúne 17 pistas con la voz de María Sabina. La grabación se realizó en Huautla de Jiménez en 1956 y fue publicada por Folkways Records en 1957. El material incluye textos con traducciones al inglés, lo que permitió que personas fuera de la comunidad mazateca conocieran parte de sus cantos ceremoniales.
El disco documenta una expresión oral vinculada con la medicina tradicional y la espiritualidad mazateca. Su importancia no reside únicamente en el registro de una voz individual, sino también en que conserva testimonios de una práctica cultural que se transmitía principalmente de manera oral.
El Archivo General del Estado de Oaxaca ha difundido la historia de este material como parte de sus labores de conservación documental y audiovisual. De acuerdo con la publicación de Andrea Celeste Gutiérrez Canseco, el disco forma parte del acervo sonoro que se trabaja en el área de digitalización audiovisual de la institución.
Huautla de Jiménez y la herencia de la cultura mazateca
La historia de María Sabina está ligada a Huautla de Jiménez, municipio de la Sierra Mazateca donde la lengua, los conocimientos tradicionales y las ceremonias comunitarias forman parte de una herencia cultural transmitida durante generaciones.
Su reconocimiento internacional hizo que muchas personas identificaran a Oaxaca con sus ceremonias de hongos sagrados. Sin embargo, reducir su legado a ese aspecto dejaría fuera su pertenencia a una comunidad indígena y el conocimiento tradicional que sostuvo su práctica como curandera.
La difusión de su historia también exige distinguir entre el interés que despertó en investigadores y visitantes extranjeros y el significado que sus ceremonias tienen dentro de la tradición mazateca.
El valor de preservar los cantos de María Sabina
Los registros sonoros permiten conservar expresiones que, de otro modo, podrían quedar fuera del alcance de las nuevas generaciones. En el caso de María Sabina, el disco documenta su voz y parte de una tradición oral de gran relevancia para la historia cultural de Oaxaca.
La digitalización de materiales audiovisuales contribuye a preservar soportes físicos y facilitar su consulta. También plantea la responsabilidad de contextualizar los registros y reconocer a las comunidades de las que provienen.
A décadas de aquellas grabaciones, María Sabina permanece como una figura emblemática de la Sierra Mazateca. Su legado no solo se escucha en un disco histórico: también forma parte de la memoria cultural de Oaxaca y de una tradición indígena que continúa mereciendo reconocimiento y respeto.
Únete a nuestro canal de WhatsApp y entérate desde tu dispositivo móvil de las noticias más relevantes de Oaxaca, sus regiones, México y el mundo; política, economía, deportes, espectáculos, columnas, tendencias y más.
