El nombre oficial de Oaxaca es Estado Libre y Soberano de Oaxaca; es una de las 32 entidades, incluida la Ciudad de México, que forman México o los Estados Unidos Mexicanos.
La capital de Oaxaca es Oaxaca de Juárez. El estado está dividido en 570 municipios, 418 gobernados bajo el sistema de usos y costumbres, toda una novedad no solo en México sino incluso en el mundo. Oaxaca se ubica en la región suroeste del país. limita al norte con Puebla y Veracruz, al este con Chiapas, al sur con el océano Pacífico y al oeste con Guerrero.
El origen de la división del estado en regiones -que surgió en los años 50- está dado por sus raíces culturales y la diversidad étnica, histórica y cultural de la propia entidad; en síntesis, Oaxaca se divide en ocho regiones, 30 distritos y 570 municipios.
Están identificados 13 pueblos indígenas y un pueblo afromexicano; destacan los mazatecos del municipio de Huautla de Jiménez, los chontales en Santa María Ecatepec, los cuicatecos en Santos Reyes, Pápalo, los zapotecos ubicados en el Istmo, Valles Centrales y en la Sierra Norte, además de los Mixes, Mixtecos, Chinantecos y Triquis. Las comunidades afromexicanas se encuentran, principalmente, en el distrito de Jamiltepec, de la región de la Costa.
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Región Cañada. Es la región de menor tamaño en Oaxaca y se subdivide en 45 municipios agrupados en dos distritos, Teotitlán y Cuicatlán.
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Región Costa. La región costera se subdivide en 50 municipios agrupados en tres distritos, Jamiltepec, Juquila y Pochutla.
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Región Istmo. La región limítrofe con el estado de Chiapas y Veracruz abarca 41 municipios divididos en dos distritos, Tehuantepec y Juchitán.
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Región Mixteca. Es la región que se subdivide en el mayor número de municipios (155), agrupados en siete distritos: Silacayoapam, Huajuapam, Coixtlahuaca, Juxtlahuaca, Teposcolula, Nochixtlán y Tlaxiaco.
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Región Papaloapan. Dicha región está subdividida en 20 municipios oaxaqueños agrupados en dos distritos: Tuxtepec y Choapam, colindantes con el estado de Veracruz.
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Región Sierra Norte. La región está integrada por 68 municipios agrupados en tres distritos: Ixtlán, Villa Alta, Zacatepec o Mixe. En la zona montañosa del estado.
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Región Sierra Sur. Subdividida en 70 municipios agrupados en cuatro distritos: Putla, Sola de Vega, Miahuatlán y Yautepec.
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Región Valles Centrales. En esta región se concentra el mayor número de habitantes, más de un millón de habitantes, la capital oaxaqueña forma parte de ella y se subdivide en 128 municipios concentrados en siete distritos: Etla, Zaachila, Zimatlán, Centro, Tlacolula, Ejutla y Ocotlán.
Cada año las ocho regiones se reúnen en un evento reconocido internacionalmente, nos referimos a la Guelaguetza o Lunes del Cerro, en el que a través de bailables y expresiones culturales propias de cada región, al son de la música y los cantos que les son propios, vistiendo la ropa de gala de sus respectivos pueblos, mientras los visitantes y lugareños admiran la riqueza de sus pueblos.