Oaxaca de Juárez, Oaxaca.— Oaxaca de Juárez es la capital del estado ubicado en el Sur de México, que cuenta con 570 municipios y alberga 16 pueblos indígenas reconocidos, destacando su gran diversidad cultural y lingüística´; saber qué signifa Oaxaca es importante para entender su lugar en la historia de México.

El nombre Oaxaca proviene del vocablo náhuatl Huaxyácac, establecido en 1486, que significa 'en la nariz o punta de los guajes'. En 1872 se le añadió 'de Juárez' en honor a Benito Juárez.

Es más, Oaxaca posee una gran riqueza lingüística, destacando: mixe, chocholteco, mixteco, triqui, chatino, amuzgo, cuicateco, ixcateco, chontal, mazateco, zapoteco, náhuatl, zoque, huave, y chinanteco, las cuales suman 176 variantes.

El nombre que le dieron los aztecas fue Huaxyácac en náhuatl (“el lugar en la punta del huaje” o “en la nariz de los huajes”) en 1486, cuando se instalaron en las orillas del río Atoyac al mando de Ahuizotl, una vez que se impusieron a los zapotecas, amos de este territorio hasta entonces.

Es decir, que Huāx hace referencia al huaje, un tipo de planta común en la región de los Valles Centrales de la entidad, yaca significa literalmente “nariz”, el sufijo ‘c’ es equivalente a ‘tepec’, “lugar”, de una forma abreviada. Fonéticamente el glifo se leería como Huax-yaca-tepec, en otras palabras, "en la nariz o punta de los huajes”.

Aunque te resulte difícil creerlo, después de Huaxyácac, se le conoció como Segura de la Frontera (1521), Villa de la Nueva Antequera (1526), Muy noble y leal ciudad de Antequera (1532) y finalmente, en 1821 “Antequera” fue sustituido por “Oaxaca”, un derivado de Huaxyácac, el mismo que los aztecas le habían dado en 1486 "En la nariz de los huajes". Y en 1872, a la muerte de Benito Juárez, la ciudad recibió el nombre que actualmente ostenta como Oaxaca de Juárez.

Antes de la incursión azteca en 1486 y de la posterior castellanización del vocablo Huaxyácac, los zapotecas —pobladores originarios de los Valles Centrales— ya nombraban a este territorio en su propia lengua.

En zapoteco, la ciudad y el valle eran conocidos como Lulaa (o Lulá), término que se traduce literalmente como “En la punta del guaje” o “En el corazón del guaje”. Esta coincidencia conceptual entre el zapoteco y el náhuatl demuestra que la presencia de los árboles de guaje en la cuenca del río Atoyac era la característica geográfica más emblemática para las distintas civilizaciones que habitaron la región.

Hasta el día de hoy, en diversas variantes del zapoteco de los Valles Centrales y de la Sierra, la capital oaxaqueña continúa llamándose Lulaa, preservando así la denominación milenaria previa a la dominación mexica y española.