El mundo del espectáculo despide a Yolanda Ivonne Montes Farrington, conocida artísticamente como Tongolele, quien falleció este 17 de febrero de 2025 a los 93 años. Fue una de las figuras más icónicas del cine de oro y de la vida nocturna en México. Su imagen inconfundible, caracterizada por un mechón blanco en el cabello, y su talento como bailarina exótica la convirtieron en un símbolo de sensualidad y elegancia durante la Época de Oro del cine mexicano.

Nacida el 3 de enero de 1932 en Spokane, Washington, Tongolele tuvo raíces mexicanas por parte de su padre, Elmer Sven Montes, y estadounidenses por su madre, Edna Pearl Farrington. A lo largo de su vida, dejó una huella imborrable en la danza, el cine y la cultura popular, consolidándose como una de las vedettes más destacadas de México.

Desde temprana edad, Tongolele mostró un gran interés por la danza, integrándose al Ballet Internacional de San Francisco y participando en espectáculos teatrales con una revista tahitiana. En 1947, a los 15 años, emigró a México, donde el empresario Américo Mancini la llevó a debutar en el cabaret Tívoli con el nombre artístico que la inmortalizó.

Su presencia escénica, acompañada de un estilo exótico y un carisma arrollador, la convirtió rápidamente en una de las estrellas más aclamadas de los centros nocturnos de la Ciudad de México. Este éxito fue crucial para impulsar el movimiento de las Exóticas, un grupo de vedettes que revolucionó la vida nocturna durante las décadas de los cuarenta y cincuenta.

Su popularidad en los escenarios la llevó al cine en 1948, debutando en películas como:

Aunque muchas de sus participaciones en pantalla se centraban en números de baile, logró consolidarse como una de las pocas bailarinas exóticas con una carrera cinematográfica sólida. A lo largo de su trayectoria, participó en producciones como:

Con el auge del cine de terror y el boom de las vedettes en los años 60 y 70, Tongolele reapareció en películas como "Las mujeres panteras" y "Snake People" (1971), donde interpretó a Kalea, una bailarina que utilizaba serpientes en su espectáculo.

En los años 80 se incorporó a la televisión con una actuación especial en "La pasión de Isabela" (1984) y, posteriormente, en la telenovela "Salomé" (2001-2002). Su última aparición en el cine fue en "El fantástico mundo de Juan Orol" (2012). Además, tuvo un regreso triunfal al teatro con la obra musical "Perfume de Gardenia" entre 2011 y 2013.

En 1956, Tongolele contrajo matrimonio con el cubano Joaquín González, con quien tuvo dos hijos gemelos, Ricardo y Rubén González Montes. Sin embargo, en 1996, sufrió la pérdida de su esposo, un evento que marcó un giro en su vida personal y profesional.

A partir de 2010, comenzó a mostrar síntomas de demencia senil y, en 2016, su familia confirmó que padecía Alzheimer, enfermedad que la llevó a retirarse definitivamente de la vida pública en 2015. Como parte de su tratamiento, recurrió a la danza tahitiana como terapia en su estudio privado en Puebla.